ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની ત્રણ મેચની T20 આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેણીનો રોમાંચ 13 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થવા જઈ રહ્યો છે. ખાસ વાત એ છે કે આ શ્રેણીનું યજમાન અફઘાનિસ્તાન છે, પરંતુ ત્રણેય મેચ ભારતની રાજધાની દિલ્હીના અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. શ્રેણીની બીજી મેચ 15 સપ્ટેમ્બરે અને ત્રીજી મેચ 17 સપ્ટેમ્બરે રમાશે. BCCI દ્વારા ભારતીય ટીમની જાહેરાત પહેલેથી જ કરવામાં આવી હતી અને હવે ફિટનેસ સંબંધિત ફેરફાર બાદ ટીમ પણ ફાઇનલ થઈ ગઈ છે.
આ શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં જ ક્રિકેટ ચાહકોમાં સૌથી મોટો સવાલ છે કે મેચ ક્યાં જોઈ શકાશે? જો તમે પણ Hotstar પર મેચ શોધી રહ્યા હોવ તો અહીં મહત્વની માહિતી છે—આ શ્રેણીનું ટીવી પ્રસારણ Sony Sports Network પર થશે, જ્યારે ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ પર SonyLIV અને FanCode મારફતે લાઇવ સ્ટ્રીમિંગ ઉપલબ્ધ રહેશે.
ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની પ્રથમ T20I મેચ રવિવાર, 13 સપ્ટેમ્બરે દિલ્હીના અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. ત્યારબાદ બીજી મેચ 15 સપ્ટેમ્બરે અને ત્રીજી મેચ 17 સપ્ટેમ્બરે રમાશે. ત્રણેય મેચ એક જ મેદાન પર યોજાવાની છે.
આ શ્રેણી બંને ટીમો માટે મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે ત્યારબાદ ભારત એશિયન ગેમ્સ 2026ની તૈયારીઓ તરફ આગળ વધશે. ભારત 22 સપ્ટેમ્બરે જાપાન સામે એકમાત્ર T20I પણ રમવાનું છે.
શ્રેણીની ત્રણેય મેચ દિલ્હીના સ્થાનિક સમય મુજબ સાંજે 7 વાગ્યે શરૂ થવાની છે અને ટોસ લગભગ અડધો કલાક પહેલાં થશે. એટલે ક્રિકેટ ચાહકોએ સાંજે 6:30 વાગ્યાથી ટોસ અને ટીમની અંતિમ પ્લેઇંગ ઇલેવન પર નજર રાખવી પડશે.
ભારત-અફઘાનિસ્તાન T20I શ્રેણીની મેચો ટીવી પર Sony Sports Networkની ચેનલો પર જોઈ શકાશે. મોબાઇલ, લેપટોપ અથવા સ્માર્ટ ટીવી પર ઓનલાઈન લાઇવ સ્ટ્રીમિંગ માટે SonyLIV અને FanCode ઉપલબ્ધ રહેશે. એટલે ચાહકો માટે Hotstar એકમાત્ર વિકલ્પ નથી.
ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચે અત્યાર સુધી કુલ 9 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમાઈ છે. આ મુકાબલામાં ભારતનો દબદબો સ્પષ્ટ જોવા મળે છે.
અર્થાત્ અફઘાનિસ્તાન સામે રમાયેલી કોઈપણ પૂર્ણ થયેલી T20I મેચમાં ભારત હાર્યું નથી. એક મેચનું પરિણામ આવ્યું નહોતું.
છેલ્લે બંને ટીમો જૂન 2024માં T20 વર્લ્ડ કપ દરમિયાન સામસામે આવી હતી. આ મેચમાં ભારતે અફઘાનિસ્તાનને 47 રનથી હરાવ્યું હતું. તે પહેલાં જાન્યુઆરી 2024માં બંને ટીમો વચ્ચે ત્રણ મેચની T20I શ્રેણી રમાઈ હતી અને ભારતે ત્રણેય મેચ જીતી હતી. ખાસ કરીને ત્રીજી મેચમાં મેચ ટાઈ થયા બાદ ભારતે સુપર ઓવરમાં વિજય મેળવ્યો હતો.
આ આંકડા જ દર્શાવે છે કે અફઘાનિસ્તાન માટે ભારત સામેની આગામી શ્રેણી કેટલી મોટી પરીક્ષા બની શકે છે. જોકે T20 ક્રિકેટમાં એક-બે ઓવર આખી મેચનું પાસું બદલી શકે છે અને રાશિદ ખાન, નૂર અહમદ, અઝમતુલ્લાહ ઓમરઝાઈ જેવા ખેલાડીઓ ભારત માટે મુશ્કેલી ઊભી કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
ભારતીય ટીમની મૂળ જાહેરાતમાં હર્ષિત રાણાનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ ફિટનેસ ટેસ્ટ દરમિયાન તેને ફરી ઈજા થતાં તે અફઘાનિસ્તાન સામેની T20I શ્રેણીમાંથી બહાર થઈ ગયો છે. તેના સ્થાને વિદર્ભના ઝડપી બોલર યશ ઠાકુરને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો છે. BCCI અનુસાર યશ ઠાકુરે તાજેતરમાં ઝિમ્બાબ્વે પ્રવાસ દરમિયાન T20I ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને બે મેચમાં ચાર વિકેટ ઝડપી હતી.
બીજી તરફ જસપ્રીત બુમરાહ, વોશિંગ્ટન સુંદર અને નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને ફિટનેસ ક્લિયરન્સ મળી ગયું છે. તેથી ભારતીય ટીમમાં અનુભવ, યુવા પ્રતિભા અને ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતાનું સારું સંયોજન જોવા મળશે.
શ્રેયસ અય્યર (કપ્તાન), અભિષેક શર્મા, વૈભવ સૂર્યવંશી, સંજુ સેમસન (વિકેટકીપર), ઈશાન કિશન (વિકેટકીપર), તિલક વર્મા (ઉપકપ્તાન), શિવમ દુબે, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, અક્ષર પટેલ, વોશિંગ્ટન સુંદર, વરુણ ચક્રવર્તી, રવિ બિશ્નોઈ, જસપ્રીત બુમરાહ, અર્શદીપ સિંહ અને યશ ઠાકુર.
આ ટીમમાં વૈભવ સૂર્યવંશી જેવા યુવા ખેલાડી પર પણ ખાસ નજર રહેશે, જ્યારે બુમરાહની વાપસી ભારતીય બોલિંગને વધુ મજબૂત બનાવે છે.
અફઘાનિસ્તાનની ટીમનું નેતૃત્વ ઇબ્રાહિમ ઝદરાન કરશે. આ શ્રેણી તેના માટે અફઘાનિસ્તાનના પૂર્ણ સમયના T20I કેપ્ટન તરીકે પ્રથમ મોટી જવાબદારી હશે. અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડે જાહેર કરેલી ટીમમાં અનુભવી અને ખતરનાક T20 ખેલાડીઓનો સમાવેશ કર્યો છે.
ઇબ્રાહિમ ઝદરાન (કપ્તાન), સેદિકુલ્લાહ અતલ, દરવિશ રસૂલી, ગુલબદિન નાયબ, અઝમતુલ્લાહ ઓમરઝાઈ, મોહમ્મદ નબી, રાશિદ ખાન, નાંગેયાલિયા ખારોટી, રહેમાનુલ્લાહ ગુરબાઝ (વિકેટકીપર), નૂર ઉલ રહેમાન (વિકેટકીપર), નૂર અહમદ, મુજીબ ઉર રહેમાન, ફઝલહક ફારૂકી, નવીન-ઉલ-હક અને અબ્દુલ્લાહ અહમદઝાઈ.
અફઘાનિસ્તાન માટે રાશિદ ખાન સૌથી મોટું હથિયાર છે. તેની સાથે મોહમ્મદ નબી, ગુરબાઝ, નૂર અહમદ અને નવીન-ઉલ-હક જેવા ખેલાડીઓ ભારતીય ટીમને કડક પડકાર આપી શકે છે. ખાસ કરીને દિલ્હીની પરિસ્થિતિમાં સ્પિન બોલિંગ બંને ટીમો માટે મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
અફઘાનિસ્તાનની ટીમે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં T20 ક્રિકેટમાં પોતાનું અલગ સ્થાન બનાવ્યું છે. રાશિદ ખાનની આગેવાની હેઠળની સ્પિન શક્તિ અને T20 લીગનો અનુભવ તેની ટીમની મોટી તાકાત છે. તેમ છતાં ભારત સામેનો રેકોર્ડ અફઘાનિસ્તાન માટે અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહ્યો છે.
બંને ટીમો વચ્ચે રમાયેલી 9 T20I મેચમાંથી ભારતે 8માં જીત મેળવી છે, જ્યારે એક મેચનું પરિણામ આવ્યું નહોતું. એટલે અફઘાનિસ્તાન હજુ સુધી ભારત સામે T20Iમાં જીત નોંધાવી શક્યું નથી.
પરંતુ આ આંકડા આગામી શ્રેણીમાં ભારતને કોઈ પણ પ્રકારની બેદરકારી કરવાની છૂટ આપતા નથી. T20 ક્રિકેટમાં અફઘાનિસ્તાનની સ્પિન ત્રિપુટી અને આક્રમક બેટિંગ ભારત માટે પડકાર બની શકે છે.
પ્રથમ T20I: 13 સપ્ટેમ્બર, રવિવાર — દિલ્હી
બીજી T20I: 15 સપ્ટેમ્બર, મંગળવાર — દિલ્હી
ત્રીજી T20I: 17 સપ્ટેમ્બર, ગુરુવાર — દિલ્હી
ત્રણેય મેચ અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમમાં રમાશે.
હવે સવાલ માત્ર એટલો છે કે શું ભારત અફઘાનિસ્તાન સામેનો પોતાનો અપરાજિત T20I રેકોર્ડ જાળવી રાખશે? કે પછી રાશિદ ખાનની ટીમ કોઈ મોટો અપસેટ સર્જીને ઇતિહાસ રચશે? તેનો જવાબ 13 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થતી આ ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં મળશે.